PARLE-LUI et ECOUTE-LE

Faire le choix de Dieu et chercher à le connaître c’est entretenir avec lui une relation privilégiée. Les chrétiens de Thessalonique, au temps de l’apôtre Paul l’avaient bien compris, reconnaissant Dieu comme leur Père (1 Thess 1 :1). De là, c’est reconnaître être ses enfants, dépendants de lui et donc vouloir être dans une relation d’attention partagée. Jésus lui-même le dira à ses disciples en Luc 11 :13 « Tout mauvais que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants. A combien plus forte raison, donc, le Père qui est au ciel donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent !»

L’expérience d’un des Rois du peuple Hébreux est très parlante pour nous encore aujourd’hui. Il s’agit du Roi Ezéchias.

Ezéchias vécu entre -730 et -680 avant JC. C’est le fils du roi Achaz. Ezéchias est ce que l’on pourrait appeler un miraculé. En effet son Père Achaz « ne fit point ce qui est droit aux yeux de l’Eternel, son Dieu, comme avait fait David son père ». 2 Rois 16 :2. Achaz avait fait le choix de servir les dieux de la Syrie car peut-être ils étaient son salut, pensait-il. Il va mettre de côté le Dieu de la Bible, le Dieu d’Abraham et même complètement se détourner de lui. Il ferme la maison de Dieu et y substitue le culte aux dieux des hommes et il adopte leurs rituels allant même jusqu’à offrir tous ses fils en sacrifice (2 Rois 16 :3 – 2 Chroniques 28 :3), sauf un, Ezéchias.

A la mort d’Achaz, qui régna seize ans à Jérusalem, Ezéchias prend sa suite et à vingt-cinq ans il devint Roi du royaume de Juda. Ayant pourtant grandi pendant l’essentiel de son enfance avec un père qui vivait loin du Dieu de la Bible, Ezéchias va dès le début de son mandat afficher une tout autre attitude. 2 Rois 18 :2-5 dit « Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Eternel, entièrement comme avait fait David, son père. Il mit sa confiance en l’Eternel, le Dieu d’Israël et parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui, ou qui le précédèrent il n’y en eut point de semblables à lui. Il fut attaché à l’Eternel et il ne se détourna point de lui. »

Avoir ou pas la foi, faire ou pas le choix du Dieu de la Bible, n’est pas héréditaire ; c’est un choix personnel. C’est se dire que s’il y a sûrement du bon en l’homme, malheureusement c’est le mal qui prédomine et que assurément notre monde n’était initialement pas voué à cela ; parce qu’il n’est pas le fruit de quelque chose que l’on nomme hasard ou qui vient de l’homme, mais le résultat d’une volonté de nature divine qui voulait le bien de l’homme et continue de le vouloir, malgré ses mauvaises voies.

Ezéchias avait cette conviction et le grand roi David était son modèle. Constatant que, malgré ses péchés et le mal qui était en lui, David est revenu vers Dieu et il a placé sa confiance dans le Dieu de la Bible ; sa vie a alors changé et il a été béni. En parallèle Ezéchias voyait le désastre du monde de son époque, fait de violences, de guerres, où le bien et le mal n’avaient plus de frontière.

Ezéchias mit sa confiance en ce Dieu des origines. Un Dieu qui ne veut toujours pas que le désastre qui nous entoure soit une fatalité, mais qui a pour l’homme « des projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’espérance » Jérémie 29 :11

C’est ainsi que dès le début de son règne Ezéchias va rouvrir les portes de la maison de l’Eternel et  les réparer (2 Chron 29 :3).

Ouvrir les portes de la maison de Dieu c’est vouloir rétablir la relation, c’est vouloir à nouveau se rapprocher de Dieu, le connaître et faire route avec lui, quelle que soit notre situation. Et le texte dit qu’il le fit dès le premier jour, du premier mois de son règne. Ce qui veut dire que c’est sans tarder, sans remettre à plus tard. C’est vouloir dès maintenant appuyer notre vie sur un autre référentiel, comme le préconisait le Roi David :« Mieux vaut chercher un refuge en l'Éternel que de se confier aux grands. », Psaumes 118 :9.

Le verset 17 de 2 Chroniques 29 dit que le nettoyage et la remise en ordre de la maison de Dieu étaient achevés en 16 jours. C’est alors que le premier culte fut rendu. Ce qui nous est dit de ce moment montre l’empressement, l’enthousiasme et la ferme volonté à revenir à Dieu. Les versets 28 à 30 présentent la solennité de ce moment : « Toute l’assemblée se prosterna, le chœur chanta et les trompettes résonnèrent jusqu’à ce qu’on ait terminé d’offrir l’holocauste. ²⁹ Quand le sacrifice fut terminé, le roi et tous ceux qui étaient avec lui s’inclinèrent et se prosternèrent. ³⁰ Puis le roi et les dirigeants dirent aux lévites de louer l’Eternel avec les paroles composées par David et le prophète Asaph. Ils se répandirent en joyeuses louanges, puis ils s’inclinèrent et se prosternèrent. »

Toute l’assemblée est dans une même démarche, dans un « ensemble » qui fait corps comme l’évoque Paul aux Ephésiens « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance » Ephésiens 4 :4

Une autre action d’Ezéchias est à relever et elle n’est pas anecdotique. Ezéchias va envoyer une lettre à tout le peuple même à ceux du royaume du Nord pour les inviter : « pour qu’ils vinssent à la maison de l’Eternel à Jérusalem pour célébrer la Pâques en l’honneur de l’Eternel » 2 Chron 30 :1. Pacificateur et rassembleur mais autour de la Parole du Dieu vrai de la Bible. Cet appel ne fit toutefois pas l’unanimité et même fit l’objet de moqueries dit le texte (2 Chron 30 :10). Pour autant l’assemblée qui se présenta était nombreuse et la Pâque fut célébrée deux fois, soit pendant 14 jours, sur demande de toute l’assemblée. Le texte dit même que « depuis le temps de Salomon, rien de semblable n’avait eu lieu dans Jérusalem » 2 Chron 20 :26

Ce n’est pas seulement d’avoir la même étiquette qui compte, mais c’est de faire Eglise en Dieu,. Ce n’est pas seulement de venir à l’Eglise par tradition ou convenance qui compte, c’est d’y venir pour y rencontrer Dieu.

Ezéchias vivait en un temps compliqué où le roi d’Assyrie qui avait déjà vassalisé le royaume du nord, avait des vues sur Jérusalem et en fit le siège en menaçant la population et en essayant de la rallier à lui. Ceci nous est rapporté dans 2 Rois 18.  La réaction d’Ezéchias doit aussi nous interpeller. En effet, face à cette difficulté, plutôt que de mobiliser les ressources humaines et le savoir-faire humain, la première réponse d’Ezéchias est d’aller à la maison de l’Eternel et par Esaïe le prophète, faire monter une prière à Dieu. Il s’en remet à Dieu en premier lieu (2 Rois 19), il confie à Dieu la situation. A la suite de quoi Ezéchiel encourage le peuple et partage sa foi et ses convictions « Fortifiez-vous et ayez du courage. Ne craignez pas et ne soyez pas effrayés devant le roi d’Assyrie. Car avec nous il y a plus qu’avec lui. Avec lui est un bras de char et avec nous il y a l’Eternel notre Dieu qui nous aidera et qui combattra pour nous. » 2 Chron 32 :7-8

L’expérience d’Ezéchias nous fait voir la puissance de la prière lorsque l’on va à la rencontre de Dieu. Ezéchias est un roi qui prie face aux situations qu’il rencontre (2 Rois 19 et 20). Des prières face auxquelles Dieu ne reste pas sourd et répond, certes pas toujours de la manière qui est escomptée, mais quoiqu’il en soit c’est entendu de Dieu et pour Ezéchiel, Dieu le rassure : « Ne t’effraie point… » lui répond Dieu (2 Rois 19 :6).

Dans toute la Bible, on compte pas moins de 366 textes dans lesquels Dieu parle et répond à celui qui lui parle, en disant : « Ne crains point » ou « n’ai pas peur ».

La prière c’est ce qui nous relie à Dieu et nous permet de nous mettre en relation. L’apôtre Paul à ses amis de Philippes nous dit d’ailleurs toute la disponibilité de Dieu à recevoir nos prières : «  Ne vous inquiétez de rien, mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, dans une attitude de reconnaissance. Et la paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’on peut comprendre, gardera votre cœur et vos pensées en Jésus-Christ » Philippiens 4 :6-7

L’apôtre Jean aussi le dit : « Nous avons auprès de lui cette assurance: si nous demandons quelque chose conformément à sa volonté, il nous écoute. » 1 Jean 5 :14. Lorsque l’on parle à Dieu c’est sûr que c’est reçu par Dieu. L’apôtre Matthieu lui, dit toutefois qu’il faut y croire fermement (Matthieu 21 :22).

David dans l’un de ses Psaumes ajoute aussi qu’il faut que nos prières doivent être sincères : « L’Eternel est près de tous ceux qui font appel à lui, de tous ceux qui font appel à lui avec sincérité. » Psaumes 145 :18

Prier Dieu c’est lui permettre d’interagir avec nous, c’est lui exprimer notre besoin de lui et vouloir le laisser faire. Par le prophète Jérémie Dieu dit qu’il nous fera connaître de nouvelles choses « Invoque-moi et je te répondrai. Je t’annoncerai de grandes choses, des choses cachées que te ne connais pas » Jérémie 33 :3

C’est sûr que Dieu répond ; mais parfois pas comme on le souhaiterait. Je pense au prophète Habacuc qui crie à Dieu devant la situation tragique que vit le peuple. La réponse de Dieu, il ne va pas la comprendre et même la considérer à vue humaine comme inadéquate et il contestera. Dieu le rassure cependant et lui dit d’y croire avec cette réponse : « Le juste vivra par la foi » Habacuc 2 :3-4

Finalement Habacuc terminera par une prière de remerciement et de dévotion à Dieu.

D’aucuns se posent la question de savoir comment prier. Les apôtres se posaient cette même question et Jésus de manière très pratique y répondra. Sans grandes phrases, sans cérémonial particulier, mais dans la simplicité du cœur et de l’intention : « Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » Matthieu 6 :6

Quand on prie, Dieu est là, prêt à entendre mais plus encore ; prêt à « rendre », c’est-à-dire à répondre.

La puissance de la prière, Ezéchias l’a expérimentée. Finalement le roi d’Assyrie sera le grand perdant. Et puis plus tard Ezéchias tombe malade d’une maladie qui le condamne à très court terme. Il fait alors monter à Dieu une prière fervente jusqu’aux larmes, laquelle nous est rapportée dans 2 Rois 20 :2-3. Dieu ne va pas le guérir mais augmenter son espérance de vie. Le texte présente même l’évènement comme une prière qui vient changer la volonté de Dieu.

Ezéchias priera encore, exprimant à Dieu sa reconnaissance avec cette belle prière «  Que dirai-je? Il m'a répondu, et il m'a exaucé. Je marcherai humblement jusqu'au terme de mes années, Après avoir été ainsi affligé. Seigneur, c'est par tes bontés qu'on jouit de la vie, C'est par elles que je respire encore; Tu me rétablis, tu me rends à la vie. » Esaïe 37 :15-16

Comme dira plus tard l’apôtre Jacques « la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. » Jacques 5 :15-16

Ezéchias a expérimenté l’efficacité de la prière.

Une seule fois il ne s’en est pas remis à Dieu et cela a conduit à des erreurs dont les conséquences seront par la suite tragiques pour le peuple. En effet, alors que des émissaires du roi de Babylone, en pleine expansion, viennent vers lui habilement et lui tiennent des paroles très flatteuses. Ezéchias dans un instant d’orgueil exhibe ses biens comme une fierté personnelle, donnant ainsi à ses visiteurs des informations qui plus tard serviront à la déportation du peuple à Babylone. Ezéchias a oublié que son bien le plus précieux est ce qui vient de Dieu et que ce qui est terrestre est fragile et passager. D’ailleurs Dieu, par le prophète Esaïe va lui dire que de tout ce qu’il a, il n’en restera rien (Esaïe 39 :6). Mais Dieu est un Dieu qui ne rejette pas et qui continue d’accompagner l’homme malgré les conséquences de ses décisions.

Fixons les yeux sur celui qui peut tout. Faisons lui connaître nos besoins, nos craintes, nos peurs et plus globalement notre quotidien. Entrons avec lui dans une relation restaurée sans avoir crainte de venir à lui en confiance par la prière, parce que lui il sait et il agit.

Alors que nous, nous voyons pour maintenant et le tout proche avenir, lui voit loin.

Comme Ezéchias, expérimentons l’efficacité de la prière persévérante.